De energietransitie versnellen vraagt om internationale samenwerking én lokale betrokkenheid. Pondera is sinds 2014 actief in landen als Indonesië, Vietnam en Zuid-Korea - elk met hun eigen uitdagingen, kansen en cultuur. Sinds november 2024 maakt Pondera deel uit van Haskoning, waarmee de internationale slagkracht verder is vergroot. Eric Arends, medeoprichter van Pondera, leidt het internationale team al meerdere jaren in zijn huidige rol als associate director internationaal. Voor hem is de samenwerking extra bijzonder: hij werkte eerder bij Haskoning en is opnieuw onderdeel van de organisatie, nu met een focus op het maken van internationale impact op het gebied van duurzame energie. Hoe ervaart hij die terugkeer en hoe zorgt hij ervoor dat Pondera lokaal écht het verschil maakt? 

Van pionier naar internationale speler

“Pondera is begonnen met een klein team en een duidelijke focus: duurzame energie in Nederland” vertelt Eric. “We waren betrokken bij grote windprojecten zoals de Noordoostpolder en offshore initiatieven. Toen stond alles nog in de kinderschoenen.”  

De stap naar het buitenland kwam in 2014. “We zagen dat landen als Japan, Taiwan en Zuid-Korea begonnen met offshore wind. Onze kennis uit Nederland konden we daar goed inzetten.” Inmiddels is Pondera actief in meerdere Aziatische landen, elk met hun eigen energieprofiel. In Indonesië draait het meer om zon en floating solar, terwijl Vietnam juist veel potentie heeft voor wind op land én op zee. Vietnam heeft een snelgroeiende economie en een enorme behoefte aan duurzame energie. De condities zijn goed, maar het kost een overheid veel tijd om een geschikt wettelijk kader van de grond te krijgen, vooral als het gaat om offshore wind.”

Sinds de samenwerking met Haskoning is de internationale slagkracht van Pondera vergroot. “Ik had nooit gedacht dat ik terug zou keren,” zegt Eric. “Maar Haskoning is inmiddels drie keer zo groot geworden en internationaal sterk gegroeid. Dat past perfect bij de ambities van Pondera.” Pondera gaat verder als adviesgroep Renewable Energy Development binnen Haskoning, waarbij we actief de samenwerking opzoeken met andere onderdelen van de organisatie. Zo kunnen we klanten niet alleen ondersteunen bij duurzame energieprojecten, maar ook breder adviseren op het gebied van klimaatadaptatie, infrastructuur en ruimtelijke ontwikkeling.

“Lokale teams maken het verschil”

Voor succesvolle internationale projecten is lokale aanwezigheid cruciaal, benadrukt Eric. “Je moet mensen ter plaatse hebben. Zij kennen de cultuur, de samenleving en hebben een netwerk. Dat is essentieel om lokaal het verschil te kunnen maken.”

Pondera werkt in Azië aan projecten die niet alleen innovatief zijn, maar ook echt verschil maken. Een goed voorbeeld is het project in Sri Lanka, waar Pondera in opdracht van de Wereldbank een studie uitvoerde naar offshore wind. “We hebben de bottlenecks en kansen in kaart gebracht – van technische modellen tot juridische kaders. Hiermee kan de Sri Lankaanse overheid de volgende stap naar de uitrol van offshore wind gaan maken” vertelt Eric. “Dit is een voorbeeld van hoe we met onze brede expertise daadwerkelijk impact maken in regio’s waar duurzame energie nog volop in ontwikkeling is.”

Ook in Zuid-Korea en Indonesië zijn mooie projecten uitgevoerd met een grote impact. “We onderzochten het tendersysteem en de supply chain voor offshore wind – cruciaal voor een succesvolle uitrol. In Indonesië werkten we aan floating solar op reservoirs, een innovatieve oplossing in samenwerking met het ministerie van energie. Juist dit soort projecten laten zien hoe we met lokale partners en internationale kennis duurzame energie versnellen, met oog voor wat er nodig is op locatie.”

We houden ook innovatieve ontwikkelingen in de energiemarkt nauwlettend in de gaten. Een voorbeeld daarvan is floating wind – drijvende windturbines die op zee kunnen worden ingezet op locaties waar het water te diep is voor traditionele funderingen. Deze technologie biedt veel potentie voor landen met diepe kustwateren, zoals Zuid-Korea en Vietnam, maar ook dichter bij huis in Schotland. “Azië gaat hier snel mee verder, en de kosten dalen. Dat maakt het steeds aantrekkelijker voor overheden en investeerders”, legt Eric uit.  

Vooruitkijken: groei met lokale verankering

De energiemarkt verandert snel. “Een jaar geleden lag de focus op meer duurzame bronnen. Nu is er door geopolitieke ontwikkelingen meer aandacht voor energiezekerheid en fossiele bronnen. Dat is tijdelijk, de energietransitie zet uiteindelijk door.”  

“In een wereld waarin op dit moment niet alle landen vol inzetten op renewables, is het zaak om daar te zijn waar de ontwikkelingen doorzetten en het snelst gaan. Dat is bijvoorbeeld de reden om de afgelopen weken in de Filipijnen te zijn, waar Haskoning een kantoor heeft met een sterk lokaal team. Vandaaruit ondersteunen we ontwikkelaars van offshore wind die nu bezig zijn met de eerste offshore wind auction. We helpen hen met haalbaarheidsstudies en gerichte advisering over het geschikt maken van havens als windport voor de bouw van de offshore windparken.”  

Over vijf jaar hoopt Eric dat Pondera en Haskoning in meerdere landen gegroeid zijn. “Met sterke lokale teams, een regionale aanpak en een leidende rol in de eerste fases van offshore wind. We willen groeien, maar met aandacht voor lokale context.”