In 2021 is de Regionale Energiestrategie (RES) 1.0 voor Zuid-Limburg opgeleverd. Gemeenten, de provincie, het waterschap en de netbeheerder werken in de RES samen aan het verduurzamen van de energievoorziening. In de RES 1.0 is een ambitie voor duurzame opwek opgenomen en zijn hiervoor verschillende zoekgebieden aangewezen. In de tussentijd zijn daar nieuwe zoekgebieden bijgekomen op basis van aanvullende onderzoeken. Op basis hiervan concludeert de RES-regio Zuid-Limburg dat er meer informatie nodig is om tot een afweging voor zonne- en windenergie op land te komen. Daarom heeft Pondera in opdracht van RES-regio Zuid-Limburg een milieueffectstudie uitgevoerd.  

Het doel van deze milieueffectstudie is: 

• Informatie ophalen over milieueffecten en die meenemen in de besluitvorming over grootschalige opwekking van duurzame energie op land; 
• Inzicht in een wegingskader waarin verschillende varianten tegen elkaar zijn afgewogen op het gebied van milieu; 
• Een basis hebben voor latere milieuonderzoeken en ruimtelijke onderbouwingen bij de vergunningaanvragen voor individuele projecten voord zonne- en windenergie.   

De milieueffectstudie was geen formele plan-m.e.r-procedure, maar volgde dezelfde methodiek. In de studie zijn de milieueffecten van alternatieven vergeleken met de referentiesituatie. De studie omvat vijf alternatieven waarbinnen ongeveer 40 zoekgebieden zijn onderzocht. Vier alternatieven voor zonne-energie en een alternatief voor windenergie. Hierbij is gezocht naar een zo groot mogelijke differentiatie tussen de alternatieven om de hoeken van het speelveld voor de regio inzichtelijk te maken. 

Het onderzoek uitgevoerd door Pondera levert per zoekgebied relevante milieu-informatie. Met deze informatie kunnen betrokken gemeenten zoekgebieden verder uitwerken en de informatie gebruiken als basis voor gesprekken over de ontwikkeling van concrete projecten. Het rapport is gepubliceerd op de website van RES-regio Zuid-Limburg.